Am 15. März 2026 wurden im Meerscheinschlössl der Universität Graz zwölf Forschende mit den Josef Krainer-Wissenschaftspreisen ausgezeichnet. Die Preise würdigen herausragende wissenschaftliche Leistungen aus Disziplinen wie Biotechnologie, Physik und Rechtswissenschaften – acht der zwölf Auszeichnungen gingen an Frauen.
Im feierlichen Rahmen des Meerscheinschlössl der Universität Graz wurden gestern die Josef Krainer-Wissenschaftspreise 2026 (Josef Krainer-Würdigungspreise und Josef Krainer-Förderungspreise) verliehen. Der Rektor der Universität Graz, Peter Riedler, brachte in der Begrüßung seine Freude zum Ausdruck, dass die Josef Krainer-Wissenschaftspreise, die nunmehr in Kooperation mit allen steirischen Universitäten überreicht werden (nach 2026 an der Universität Graz 2027 an der Technischen Universität Graz, 2028 an der Kunstuniversität Graz, 2029 an der Montanuniversität Leoben und 2030 an der Medizinischen Universität Graz), „an dem Ort verliehen werden, wo sie hingehören“.
Die Josef Krainer-Würdigungspreise 2026 gingen an junge, jedoch bereits durch Forschungsleistungen (z.B. Habilitation) ausgewiesene Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler bei fortgeschrittener Laufbahn. Diese Anerkennung für ihre Höchstleistungen wurde verliehen an: Anita Emmerstorfer-Augustin (Molekulare Biotechnologie); Eva Gerold (Metallurgie); Georg Jäger (Umweltsystemwissenschaften) sowie Lisa Paleczek (Bildungswissenschaft).
Die Josef Krainer-Förderungspreise 2026 wurden an junge Talente vergeben, um diese zu ermutigen, ihre wissenschaftliche Karriere weiter voranzutreiben. Diesen Preis erhielten folgende Nachwuchswissenschaftlerinnen und Nachwuchswissenschaftler für ihre exzellenten Leistungen: Charlotte Cui (Werkstoffwissenschaft); Johanna Dabernig-Heinz (Molekulare Mikrobiologie); Markus Fasching (Technische Wissenschaften); Andreas Joham (Rechtswissenschaften); Eva Krisper (Jazz- und Popularmusikforschung); Claudia Laštro (Politikwissenschaft); Stefan Purkhart (Physik) sowie Malina Seyffertitz (Werkstoffwissenschaft).
Die Auszeichnungen würdigen besondere Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die durch ihr Wirken jene Werte verkörpern, für die Landeshauptmann Josef Krainer senior (Landeshauptmann von 1948 bis zu seinem Tod 1971) stand: Weltoffenheit, Verantwortung, schöpferischer Mut und die tiefe Verwurzelung in der steirischen Heimat. Auch in seiner Laudatio betonte Gerald Schöpfer, Obmann des „Josef Krainer - Steirischen Gedenkwerkes", diese Werte in der Spannweite und Vielfalt der Lebensläufe der Preisträgerinnen und Preisträger und unterstrich, dass die Forschung zusehends „weiblicher“ werde, was sich auch daran zeige, dass diesmal acht der zwölf Preise an Frauen gingen.
Über die Josef Krainer-Preise
Die Josef Krainer-Wissenschaftspreise werden rund um den steirischen Landesfeiertag in Erinnerung an das Wirken des großen steirischen Landeshauptmanns Josef Krainer senior mit der Zielsetzung vergeben, den – mit ihm untrennbar verbundenen – schöpferischen und eigenständigen Geist in unserem Bundesland durch die Auszeichnung exzellenter Forschungsleistungen zu fördern und fortzutragen.
Die Josef Krainer-Wissenschaftspreise werden nach öffentlicher Ausschreibung vom Vorstand des Vereines „Josef Krainer - Steirisches Gedenkwerk“ auf Vorschlag eines unabhängigen Wissenschaftlichen Beirates vergeben, der interdisziplinär aus namhaften Wissenschafterinnen und Wissenschaftern aller steirischen Universitäten zusammengesetzt ist und die eingereichten Bewerbungen einem – internationalen Standards entsprechenden – aufwändigen Evaluierungsverfahren unterzieht.
Die Josef Krainer-Wissenschaftspreise 2026 wurden durch den Obmann des Gedenkwerkes, Gerald Schöpfer, gemeinsam mit Rektor Peter Riedler (Universität Graz) sowie Dorli Jaufer, der Tochter Josef Krainers senior, überreicht.
Das Gedenkwerk dankt besonders auch der GRAWE und der Steiermärkischen Sparkasse für das Sponsoring der Preisgelder für den Josef Krainer-Wissenschaftspreis 2026